Por XANTHA LEATHAM, EDITOR EXECUTIVO DE CIÊNCIA

Publicado: 05:23 EDT, 7 de julho de 2026 | Atualizado: 05:28 EDT, 7 de julho de 2026

Os cientistas capturaram a primeira imagem de uma rara ‘minimoon’ que circula ao redor da Terra como um parceiro de dança.

O asteroide 2016 HO3, também conhecido como Kamoʻoalewa, está preso em uma órbita ao redor do sol enquanto traça um círculo ao redor do nosso planeta.

Foi visto pela primeira vez há cerca de uma década pelo telescópio de pesquisa de asteroides Pan–STARRS 1 em Haleakala, Havaí.

Agora, uma sonda enviada pela missão da Administração Espacial Nacional da China (CNSA) acaba de devolver sua primeira foto do nosso pequeno vizinho celestial.

A imagem mostra uma rocha espacial cinza com bordas irregulares, com a vastidão do espaço como pano de fundo.

Embora seja muito distante para ser considerado um verdadeiro satélite do nosso planeta, é o melhor e mais estável exemplo até hoje de um companheiro próximo da Terra, ou “quase-satélite”.

‘Depois de uma jornada de 400 dias e um bilhão de quilômetros (621 milhões de milhas), a sonda Tianwen-2 recentemente fez um encontro bem-sucedido com o asteroide 2016 HO3, atingindo uma distância de 20 quilômetros (12,4 milhas) do asteroide para iniciar a exploração científica. Durante sua aproximação ao asteroide, a sonda adquiriu dados de imagem “, disse a CNSA em um comunicado.

Como parte de sua missão, o Tianwen-2 realizará observações em órbita da rocha e até coletará amostras para trazer de volta à Terra.

Esta é a primeira imagem da rara ‘minimoon’, 2016 HO3, que gira em torno da Terra como um parceiro de dança

Kamo’oalewa, cujo nome alude a uma prole que viaja sozinha, foi descoberta pelo telescópio PanSTARRS no Havaí em 2016. Sua órbita em relação à Terra e ao sol é retratada